今から30年以上前、私が中学生の時に体験した恐い話です。
その日、私は、遅くまでクラリネットの自主練をしていました。
吹奏楽部の発表会が翌週にせまっていたのです。
部員はみんな帰ってしまっていて音楽室には私一人だけでした。
楽器を片付けて廊下に出ると、車椅子の女子生徒がいました。
キィ・・・キィ・・・キィ・・・
車椅子のタイヤと金属が擦れる音が廊下に響いていました。
養護学級がありましたので、そのクラスの生徒だろうと思いました。
ですが、車椅子の女子生徒とすれ違った後で、
「あれ？」と思いました。
バリアフリーという言葉が浸透するずっと以前、
今から30数年前の話です。
学校にはエレベーターがありませんでした。
そういう事情から養護学級の教室は1階にありました。
いっぽう音楽室は4階です。
見たところ、車椅子を押す介助者もいないのに、
あの子はどうやって4階まで上がったんだろう。
不思議に思って、フッと振り返ると、車椅子の少女は忽然と消えていました。
・・・キィ
車椅子の音だけをその場に残して・・・。
翌日、クラスメイトに、昨日の恐ろしい出来事について話すと、
「私も見たことある」という子が3人もいました。
車椅子の少女の幽霊は、決まって4階の廊下を一人で歩いている時に現れることがわかりました。
それからというもの、
私は、一人にならないよう、
練習を切り上げて吹奏楽部のみんなと一緒に帰るようにしました。
けれど、発表会の前日、
私は慌てていて楽譜を音楽室に忘れてきてしまったのです。
気づいたのはみんなと別れた後。
携帯電話がまだない時代です。
私は一人で、楽譜を取りに戻るしかありませんでした。
日が落ちた学校は蛍光灯があるとはいえ、昼とは別世界です。
いくら耳をすませても生徒の声は聞こえず、自分の足音だけが響きます。
4階の音楽室にたどりつくまでに何回肝を冷やしたかわかりません。
忘れた楽譜を発見し、握り締めると、汗をびっしょりかいてました。
一刻も早く学校の外に出たくて、音楽室を飛び出しました。
その時です・・・。
キィ・・・キィ・・・
前方から車椅子の音が聞こえてきました。
足がガクガクと震えて、立っているのがやっとでした。
車椅子の少女はゆっくりこちらに向かってきていました。
「逃げないと」と思うのに、足が言うことを聞いてくれません。
私はもつれる足でなんとか音楽室に戻りました。
音楽室には一段高い小さなステージがありましたので、
そこにたどり着けば車椅子では追ってこられないと思ったのです。
ステージに上がり、グランドピアノの陰に身を隠しました。
キィ・・・キィ・・・キィ・・・
音は近づいてきます。
そのまま音楽室を通りすぎて！
キィ・・・キキッ
祈りは届きませんでした。
車椅子は音楽室の前で止まり、
中に入ってきました。
私を探しているのか、止まっては動き、止まっては動き、
ゆっくりと音楽室の中を進んでいます。
私は物音一つ立てないよう、ジッと息を潜めました。
ガツン・・・ガツン・・・ガツン
音の質が変わりました。
ソッとうかがうと、車椅子の少女は、
ステージに上がれず、繰り返し段差に車椅子をぶつけていました。
やはり車椅子ではここには来れないんだ。
ガシャン！と大きな音がしました。
車椅子が倒れてタイヤがカラカラ回っているのが見えました。
段差の陰になって少女の姿は見えませんでしたが、
どうやら車椅子から転倒したのは間違いなさそうでした。
逃げるチャンスだと思いました。
ピアノの陰から身を出し、ドアまで振り返らず一気に走りました。
廊下を走りながら、後ろを振り返ると、
腕の力だけで這って音楽室から出てくる少女の姿が見えました。
階段が見えてきました。
あと一息。
振り返ると、少女はまだ音楽室の前でした。
大丈夫。追いつかれはしない。
そう安心しかけた時でした・・・。
全身を寒気が駆け抜けました。
もう一度、振り返ると、車椅子の少女は、腕の力だけで、ものすごいスピードでこちらに向かって這ってきていました。
ケタケタと笑いながら・・・。
逃げなきゃ！
そう思って階段に足を踏み出そうした瞬間、足首をつかまれました。
瞬きをするくらい一瞬のうちに追いつかれていました。
車椅子の少女は私の足首をしっかり握りしめながら、
上目遣いに見上げていました。
少女の顔には目や口がありませんでした。
それらがあるべき場所には、ただ真っ暗な穴が開いているだけでした。
その後、何があったのかはわかりませんが、
気がつくと私は通学路を歩いていました。
・・・まるで何事もなかったかのようでした。
けど、足首に痛みを感じ、靴下をまくって見てみると、
少女につかまれた場所が人の手の形に赤く跡になっていました。
決して夢などではなかったのです・・・。
噂で聞くところによると、
30年以上経った今でも、その中学校には、
車椅子の少女の霊が出るという噂があるそうです。
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