ハロウィンの渋谷で、
仮装した人達の素行の悪さがしきりにニュースに取り上げられているけど、
去年、僕も怖い目にあった。
2017年10月31日。
大学の友達数人で仮装して夜の渋谷に向かった。
スクランブル交差点の前は仮装姿の人達で溢れていて、異様な熱気だった。
押されたり足を踏まれたり、
酒と汗とゴミが混ざったような臭いもひどいし、
着いて数分で来たことを後悔していた。
人混みを掻き分けて歩くうち友達の姿を見失ってしまった。
しばらく友達を探したけど、全然見つからず、
僕はだんだんと人混みに酔ってきたので、
人がいない方いない方へ歩いていった。
すると、いつの間にか、人通りがない通りに入り込んでいた。
雑居ビルに囲まれた細い裏路地のようなところで、
一本道が違うだけでまったく人がいなかった。
息を大きく吸い込んで落ち着いていると、突然声が聞こえた。
すぐ近くにいつの間にかホームレスの男性が座り込んでいた。
こんな人さっきまでいたか？そう思ってビクッとなった。
仙人みたいに伸びた髪は脂ぎっていて、
顔は骸骨みたいに痩せこけていた。
ハロウィンの仮装の落し物を拾ったか盗んだかしたのだろうか、
髪にリボンをつけ、魔女みたいなパーカーを着ていた。
下は、黄色い水玉模様のタイツのようなモノを履いている。
まるで、チグハグなピエロみたいだった。
「お菓子くれよ〜」
ホームレスの男性が僕の方にグルッと顔を向け声をかけてきた。
僕は無視して通り過ぎようとした。
けど、ホームレスの男性は、思いの外に機敏で、
サッと立ち上がって僕の行く手を塞いだ。
「お菓子くれよ〜」
僕は踵を返したけど、サッと前に回り込まれた。
腰も曲がっているのに、なんでこんなに速く動けるのか疑問だった。
「お菓子くれよ〜」
呂律の回っていない、間延びした口調が余計に怖かった。
確かカバンにもらったチョコか飴が入っていたはずと思い、
カバンを漁った。
「お菓子くれよ〜。くれないとイタズラしちゃうぞ〜」
次の瞬間、僕は目を疑った。
ホームレスの男性の手に果物ナイフが握られていたのだ。
玩具かと思ったけど、本当にそうだろうか。
嫌な汗が流れた。
「お菓子くれないと、イタズラしちゃうぞ〜」
ニヤニヤと笑って男は繰り返した。
僕は再度、カバンを手で漁った。
お菓子が、なかなか見つからない。
その時、向こうの通りに制服を着た警察官の姿が見えた。
僕は咄嗟に「助けてください！」と叫んだ。
警察官が声に気づいて路地に入ってきた。
ホームレスの男性は、少し頭が鈍いのか、
警察官が歩いてくるのをボーッと眺めている。
助かった、そう思った。
警察官の男性は僕達のところまで来ると、
状況を見定めるようにしている。
「どうしましたか？」
「こいつがお菓子くれないんだよ〜」
ホームレスの男は、果物ナイフを握ったまま、
自分は間違ったことをしていないかのように発言した。
「それは、いけないな。お菓子をあげないと」
警察官の発言に僕は耳を疑った。
何を言っているのだ、この人は。
警察官はいきなり腰のホルスターに収められていた拳銃を抜くと、
僕に銃口を向けた。
「お菓子くれないと、イタズラしちゃうよ」
わけがわからなかった。
ホームレスと警察官は、まるで初めからグルだったかのように、
僕の両腕を掴んで、近くの雑居ビルに連れ込もうとした。
嫌だ嫌だ！
振り払おうとしても、２人はものすごい力で僕の腕をがっちり押さえていた。
お菓子、お菓子だ！
手でカバンをもう一度、探った。
チョコの包装紙に手が触れた。
慌てて引き抜いたチョコは僕の手をすり抜け、地面に転がった。
「お菓子、お菓子だぁ」
ホームレスと警察官は目の色を変えて、
僕を解放し、地面に落ちたチョコを拾おうとした。
その隙に、僕は走って裏路地から逃げた。
振り返ることはできなかった。
人混みを走って抜け駅に向かった。
どうやって帰ったのかは、あまりよく覚えていない。
あれは一体何だったのか。
仮装した人達のイタズラだったのか、それとも、、、。
もしかしたら、僕は一人で渋谷の異界に迷い込んでしまい、
人ではないモノたちに遭遇してしまったのかもしれない。
今年もハロウィンに誘われたけど、断った。
ハロウィンで渋谷を訪れる人は、くれぐれも気をつけて欲しい。
人が多いからと言って、決して安全とは限らないのだ。
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