「なあ、クビナシって知ってる？」
高校のクラスメイトのBとCと僕の三人で、
地元の公園で夜遅くまで遊んでいると、
Bが唐突にそんな話を始めた。
Cと僕は顔を見合わせて首を振った。
「・・・クビナシは丑三つ時に道を歩いていると急に現れるらしい。
まあ、都市伝説みたいなもんだよ。
クビナシという名前の通り、首がなくて、身体だけ。
クビナシは、必ず7人の集団で現れるらしい。
想像してみろよ。いきなり首がない奴らが7人も目の前に現れたとしたら・・・」
僕は唾を飲み込んだ。
怖い話は昔から大の苦手だった。
しかも、夜遅く明かりも少ない公園で、
周りは鬱蒼とした雑木林しかない。
耳を塞ぎたかったけど、怖がりだと馬鹿にされるのは嫌だった。
一方、Cは、興味を持ったようで、「それで？」と続きを促した。
「クビナシは、出くわした人間を取り囲み、
『7つの身体のうち、どの身体がいいか？』と聞くんだそうだ。
答えるまで解放してくれない。
でも、答えてしまったら最後。
一つを選んだ瞬間、クビナシは一斉に襲いかかり、
その人間の首をもぎ取ってしまう。
首を取られた人間は、新しいクビナシとして、奴らの仲間にされてしまうんだと。
選ばれた身体は、クビナシの呪いから解放されるらしい。
そうして、7つの首なし死体は、次の犠牲者を求めて彷徨い続けるんだそうだ」
「なんか似たような話あるよな？七人岬とか」
Cは怖くないのか、天気の話題でもするように感想を述べた。
僕なんかさっきから鳥肌が立ちっぱなしだ。
けど、 ふと、不思議なことに気がついて、Bに聞いてみることにした。
「取られた首はどうなるの？」
「取られた首？・・・さぁ、そこら辺に捨てていくんじゃないか？」
Bも、そこまでは知らないらしい。
けど、生首がそんなにひょいひょい捨てられていたら、社会的な大問題だ。
所詮は誰かが考えた作り話ということなのだろう。
そう考えると、次第に怖さは薄れていった。
その時、Cが言った。
「オレ、知ってる。首がどうなるか・・・」
そう言うや、Cはおもむろに着ていた学ランを脱ぎ出した。
あらわになったCの上半身を見て、僕とBは絶句した。
膨らんだ胸、流線型のボディライン。
Cの首から下は、明らかに女性の身体だった。
そして、Cの首の根元には、赤黒い傷跡が一直線に走っていた。
まるで、首をつけかえられたみたいな・・・。
Cは口元に笑みを浮かべていった。
「・・・なあ、お前達は、どの身体がいい？」
・・・気がつかないうちに僕とBは取り囲まれていた。
7人の首のない人間達に。
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